一般的中小型锻造件都用圆形或方形棒料作为坯料。棒材的晶粒组织和力学性能均匀良好，形状和尺寸准确，表面质量好，便于组织大批量生产。只要合理控制加热温度和变形条件，就可以锻造出性能优良的锻件，而不会产生较大的锻造变形。
大连锻锭只用于大型锻件。铸锭是铸态组织，具有大的柱状晶体和疏松的中心。因此，必须通过大的塑性变形，将柱状晶破碎成细小的晶粒，并使其疏松、致密，才能获得优良的金属组织和力学性能。
粉末冶金预制件经压制和烧结后，可通过热态无飞边模锻制成粉末锻件。锻造粉末接近普通模锻件的密度，力学性能好，精度高，可减少后续切削加工。粉末锻件内部组织均匀，无偏析，可用于制造小齿轮等工件。但粉剂的价格远高于普通棒材，因此在生产中的应用受到限制。
淬火应用——淬火技术广泛应用于现代机械制造业。几乎所有重要的机械零件，特别是汽车、飞机和火箭上使用的钢零件，都经过淬火。为了满足各种零件的不同技术要求，用特殊形状锻造件开发了各种淬火工艺。比如根据要处理的部位，有整体、局部淬火和表面淬火；根据加热时相变是否完全，有完全淬火和不完全淬火(对于亚共析钢，这种方法也叫亚温淬火)；根据冷却过程中相变的内容，有分级淬火、等温淬火和低速淬火等。
大型锻造件是通过塑性变形将金属压制成所需形状或适当压缩力的物体。这种力量通常是通过使用锤子或压力实现的。在铸造过程中，建立了细晶组织，改善了金属的物理性能。
